El calor mata porque hace que el cuerpo humano se esfuerce más allá de sus límites. En condiciones de calor extremo y alta humedad, la evaporación disminuye y el cuerpo tiene que trabajar más para mantener su temperatura normal.
La mayoría de los trastornos causados por el calor ocurren debido a que la víctima ha estado expuesta al calor excesivo o ha hecho demasiado ejercicio para su edad o condición física. Los ancianos, niños pequeños, enfermos y personas obesas tienen mayores probabilidades de sucumbir al calor extremo.
Las condiciones que pueden inducir las enfermedades relacionadas con el calor incluyen condiciones atmosféricas de remanso y mala calidad del aire. En consecuencia, las personas que residen en zonas urbanas tienen un mayor riesgo de sufrir los efectos de una ola de calor prolongada, que los que residen en zonas rurales. Además, el asfalto y el concreto retienen el calor por más tiempo y lo liberan paulatinamente por la noche, lo cual produce temperaturas nocturnas más altas, conocidas como el “efecto de isla de calor urbano.”
Conozca los términos de calor extremo
☼Ola de calor: Período prolongado de calor excesivo, a menudo combinado con humedad excesiva.
☼Índice de calor: Un número en grados Fahrenheit (F) que indica cuánto calor hace cuando la humedad relativa se agrega a la temperatura del aire. Una exposición a pleno rayo del Sol puede aumentar el índice en 15 grados.
☼Calambres: Dolores y espasmos musculares ocasionados por un esfuerzo excesivo. Aunque los calambres son el síntoma menos grave, a menudo son la primera señal de que el cuerpo tiene problemas con el calor.
☼Agotamiento: Típicamente ocurre cuando la gente hace demasiado ejercicio o trabaja
en un lugar caliente y húmedo donde el cuerpo pierde líquidos a través del sudor abundante. El flujo de sangre a la piel aumenta, causando que la irrigación sanguínea disminuya en los órganos
vitales. Esto provoca una forma de choque leve. Si no se trata, el estado de la víctima empeorará. La temperatura del cuerpo continuará subiendo y la víctima puede sufrir una
insolación.
☼Insolación: La insolación pone en peligro la vida. El sistema de control de temperatura de la víctima, que produce sudor para refrescar el cuerpo, deja de funcionar. La temperatura corporal sube tanto que puede causar daños cerebrales y la muerte si el cuerpo no se enfría rápidamente.
☼Golpe de sol: Sinónimo de insolación.
Antes del Calor Extremo
Para prepararse para el calor extremo, haga lo siguiente:
Durante una emergencia de calor
Enfermedades Ocasionadas por el Calor
El calor extremo tiene la posibilidad de provocar enfermedades. En la siguiente tabla se mencionan las enfermedades, sus síntomas y el tratamiento de primeros auxilios.
Condición |
Síntomas |
Primeros auxilios |
Quemadura de sol |
Enrojecimiento de la piel y dolor, posible hinchazón, ampollas, fiebre, dolor de cabeza. |
Tome una ducha, use jabón para eliminar los aceites que obstruyen los poros y evitan que el cuerpo se refresque de forma natural. |
Calambres |
Espasmos dolorosos, usualmente en las piernas y músculos abdominales. |
Lleve a la víctima a un lugar más fresco. |
Agotamiento |
Sudor profuso, pero la piel puede estar fría, pálida o enrojecida. Pulso débil. Es posible que la temperatura del cuerpo sea normal, pero probablemente aumentará. Es posible que sufra desmayos o mareos, náusea, vómito, agotamiento y dolor de cabeza. |
Acueste a la víctima en lugar fresco. |
Insolación |
Temperatura corporal alta (más de 105°); piel caliente, roja y seca; pulso rápido y débil y respiración agitada y superficial. Es probable que la víctima no sude, a menos que ya estuviera sudando por una actividad agotadora reciente Posible pérdida del conocimiento. |
Llame al 9-1-1 o a los servicios médicos de emergencia, o lleve a la víctima a un hospital inmediatamente. Una demora puede ser
fatal. |
Referencia en ingles: http://emergency.cdc.gov/disasters/
Referencia en español: http://emergency.cdc.gov/disasters/espanol/
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